羽生九段がA級陥落

　将棋界のレジェンドである羽生善治九段が，A級順位戦で永瀬拓矢王座に敗れA級からの降級が決定しました。一般の人にはなかなか理解できないことかもしれませんが，A級棋士というのは，タイトル保持者に匹敵するくらい，トップ棋士の証しです。しかし実力の世界なので，誰でもいつかは陥落するのです（大山康晴15世名人のような，A級棋士のまま亡くなるという超人は例外です）。谷川浩司九段が2014年にA級からの陥落が決まったときも，どの新聞か忘れましたが（たぶん朝日新聞？），朝刊の1面に出ていました。順位戦は恐ろしいもので，少し力が落ちてくれば，たちどころに陥落してしまいます。1年間の長丁場の戦いなので，ごまかしがきかないということでしょう。
　7冠（のみならず永世7冠）を達成し，ずっとタイトル保持者であった羽生九段も，2018年に竜王をとられて無冠になってからタイトルはとれていません。2020年に竜王戦の挑戦者になりましたが，当時の豊島将之竜王に敗れました。その後，藤井聡太が出てきて，四強の時代が来て，羽生九段のタイトル挑戦が遠のいていきました（それでも棋界最高峰の竜王戦の最高クラスの1組にいます）。A級から陥落しても，復帰するという例はありますが，この年齢になってからの例はほとんどありません（ひふみんと有吉道夫だけだったように思います）。永世名人では森内俊之九段（引退後は18世名人）は，A級から陥落したとき，B級1組では指さないで，フリークラスに転出しました（順位戦には参加しないということです）。谷川浩司九段（引退後は17世名人）は，B級1組でも指し，現在はB級2組で指しています。今期も出だしは1勝6敗となりましたが，その後3連勝して降級点を免れました（B級2組は1期では降級せず，降級点が2回つくと降級します）。もう若手にはなかなか勝てなくなっていますが，アラ還で頑張っています。そして，ついに羽生九段（引退後は19世名人）にも，そのときが訪れてしまいました。来期はどうするのでしょうね。
　今日がその日になる可能性が高いとは思ってはいましたが，いざそうなると寂しいものがあります。藤井聡太四冠のまばゆいばかりの活躍のなか，絶対王者だった羽生九段のA級陥落に，人生の無常を感じます。