棋聖戦始まる

　今回は，藤井聡太棋聖（二冠）に渡辺明名人（三冠）が挑戦するということで，昨年と立場が逆転しました。NHKも，ニュースがあまりなかったのか，大きく採り上げていましたね。それにしても，もうあれから1年経ったのですね。すっかりタイトルホルダーとしての貫禄もついて，和服姿も違和感がありません。今回は，タイトルを取られた棋士が，翌年，勝ち上がって挑戦するということで，これはいかにその棋士が充実しているかを示しており，逆にここで返り討ちにあってタイトルを奪還できなければ，精神的にもきつくなるでしょう。とはいえ，渡辺名人は，名人を防衛したばかりで，気分よく戦いに臨んでいるでしょうし，先日，順位戦で稲葉陽八段に敗れたばかりの藤井棋聖にとっては，厳しい防衛戦となることが予想されていました。
　しかし今日の初戦は，そういう不安を吹き飛ばすような藤井二冠の快勝でしたね。飛車取りも気にせず，相手陣に攻めていくところとか，自分の角の効いているところに，あえて桂を飛んで重くしながら，駒をさばいていくとか，素人ではとても理解できないような手を指すのですが，AIの評価値は高く，結局，渡辺名人に勝負所を与えませんでした。序盤から激しい攻め合いで，どちらも研究済みという感じで，一気に終盤戦に突入していきましたが，途中からは難解な局面が続き，そのなかで，渡辺名人は最善手を指すことができなかったのに対し，藤井二冠は完璧に指しとおしたようです。それにしても，1手1手の濃密さが際立つ将棋でしたね。
　渡辺名人もこのままずるずるとはいかないでしょう。棋王戦（対糸谷哲郎八段）も，名人戦（対斎藤慎太郎八段）も，初戦は落としたものの，そのあと連勝で防衛しています。棋聖戦も同じようにいくでしょうか。藤井二冠は，6月29日からは，豊島将之竜王（二冠）相手に，王位戦の防衛戦も始まるので（王位戦は棋聖戦と違い2日制なので，疲労がたまるでしょう），このハードスケジュールが最大の敵かもしれません。