朝日杯将棋オープン戦

　藤井聡太二冠（王位・棋聖）が，朝日杯将棋オープン戦で3回目の優勝をしました。デビューしてから4年少しで３回目の優勝というのは驚異的です（他の棋戦も含めると優勝は5回です。師匠の杉本昌隆八段はデビューして30年ですが，棋戦優勝はありませんから，藤井二冠のすごさがわかります）。デビューした年に，この棋戦で，準決勝で羽生善治九段に勝ち，決勝で広瀬章人八段に勝って，大変な話題になったのですが，このときは当時の名人の佐藤天彦九段，そして竜王であった羽生九段をやぶり，将棋界のみならず世間も驚かせました。その翌年は決勝で，当時，棋王であった渡辺明名人に勝って2連覇をはたしましたが，そのときにはもう誰も驚かなくなっていました。昨年は優勝した千田翔太七段に準決勝で敗れてしまい，惜しくも3連覇は逃しましたが，今年は，デビュー以来6連敗していた大の苦手の豊島将之竜王に初めて勝ち，準決勝では渡辺名人に勝ち，決勝では三浦弘行九段に勝ちました。同じ日に準決勝と決勝をやるのが，この棋戦の特徴です。ちなみに持ち時間は40分で，切れたら1分将棋という早指し戦です。
　今日はAbemaで中継をしていたので，仕事の合間にずっとみていました。午前中の渡辺名人戦は，途中で，AIの評価値が確か99％まで渡辺勝ちになっていて，渡辺名人が必勝の状況でした。素人目にも，渡辺名人が大優勢で，藤井側の玉が頼りなく中段に引っ張り出されていました。ところが，名人が最終盤で1手だけなのですが緩手を指したために，たちまち評価値は逆転し，そのまま藤井二冠の逆転勝ちとなりました。評価値が逆転しても，そう簡単には勝ちにならないのですが，終盤の強さはAI並みの藤井二冠は大逆転勝利をはたしました。渡辺名人にこういう勝ち方ができるのは，藤井二冠くらいしかいないのではないでしょうかね。
　決勝の三浦戦も，藤井玉は中段に引っ張り出され，最終盤でAI評価値では，藤井二冠の緩手もあって三浦九段が優勢になりました。しかし，最後は三浦九段のほうに緩手が出て，きわどいところで藤井二冠の逆転勝ちになりました。
　藤井二冠は詰将棋の選手権でも何度も優勝していて，終盤が強いのはわかっているのですが，不利になっても粘り強く指して，逆転を目指すという勝負術も兼ね備えています。それが，これだけの高い勝率につながっているのだと思います。将棋は，相手に信頼されるということが大切です。信頼されていると，一手一手に深い意味があると相手が考えてくれるので，それだけ相手の持ち時間が奪われて有利となりますし，相手の悪手も出やすくなります。三浦九段も優勝を逃した悔しさもあったはずですが，「相手が藤井さんだから」と言っていたくらい，藤井二冠の強さはトッププロの間でも浸透しています。王将戦のリーグではちょっとした挫折も経験しましたが，先日は，順位戦のB級2組も軽く通過を決めて，いよいよ来期はB級1組です。おそらく1期で通過して，2022年にはA級棋士になるでしょう。A級ではそう簡単には勝てないかもしれませんが，名人位がいよいよ射程に入ってきましたね。
　ところで，王位戦が，まさか冗談か，と思ったのですが，「お～いお茶杯王位戦」に名称が変わりました。伊藤園が特別協賛して2期だけ名称が変わったようです。藤井二冠が，対局中にお茶をよく飲むのは有名で（初手を指す前にも，必ずお茶を飲みます），伊藤園もお茶を提供していたようなので，語呂合わせのようですが，よい宣伝になることでしょう。藤井二冠が，お茶を飲みながら，王位を防衛して，伊藤園に利益をもたらすということでしょうね。